Nous avons probablement tous un ou quelques traits de personnalité qu'il serait avantageux de modifier. Dans le trouble de la personnalité cependant, certains traits sont vraiment rigides et envahissants. Ils amènent de la souffrance ou nuisent véritablement à l'adaptation et au fonctionnement dans diverses situations.

QU'EST-CE QU'UN TROUBLE DE LA PERSONNALITÉ?

Selon le DSM-IV, il s'agit « d'un mode durable des conduites et de l'expérience vécue qui dévie notablement de ce qui est attendu dans la culture de l'individu, qui est envahissant et rigide, qui apparaît à l'adolescence ou au début de l'âge adulte, qui est stable dans le temps et qui est source d'une souffrance ou d'une altération du fonctionnement. »

Les troubles de la personnalité sont définis par des caractéristiques communément appelées traits de personnalité qui sont des « modalités durables d'entrer en relation avec, de percevoir et de penser son environnement et soi-même, qui se manifestent dans un large éventail de situations sociales et professionnelles » (DSM-IV). Par exemple, la méfiance, le perfectionnisme, le détachement par rapport aux relations sociales, les croyances bizarres, l'impulsivité, etc. sont des traits de personnalité.

Les traits de personnalité ne sont considérés comme des critères pour diagnostiquer des troubles que lorsqu'ils sont rigides et inadaptés, c'est-à-dire qu'ils envahissent des situations personnelles et sociales diverses et qu'ils entraînent une souffrance ou qu'ils nuisent au fonctionnement social, professionnel ou dans d'autres domaines importants. Cette inflexibilité distingue la personne qui souffre d'un trouble de la personnalité de la personne qui présente aussi des modalités durables de fonctionnement mais dont les traits peuvent être plus flexibles et qui peut varier son comportement pour mieux s'adapter à différentes situations. Par ailleurs, la stabilité à travers les années et dans différentes situations est un critère important pour le diagnostic d'un trouble de la personnalité.

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Vous avez dit Borderline ?

Le terme « borderline » est un terme inapproprié, appuyé par une vieille théorie qui indiquait que cette pathologie se situe entre la psychose et la névrose. Actuellement, le trouble de personnalité limite est considéré comme un syndrome complexe dont les caractéristiques centrales incluent une instabilité de l'humeur, contrôle des impulsions et des relations interpersonnelles (Skodol, Gunderson et coll., 2002).

Source : PARIS, J., MD, Professeur, Département de psychiatrie, Université McGill (Montréal); Chercheur associé, département de psychiatrie, Hôpital Sir Mortimer b. Davis-Hôpital Général Juif de Montréal; auteur du chapitre 2, traduction et adaptation par Claude Leclerc : Description du trouble de personnalité limite, du collectif d'auteurs «Trouble de personnalité limite et réadaption - Points de vue de différents acteurs» tome 1, publié aux Éditions Ressources, 2007, sous la direction de Robert LABROSSE et Claude LECLERC.

« Le TPL est une appellation plus répandue faisant souvent référence aussi à d'autres troubles sévères de la personnalité tels que le trouble de personnalité histrionique ou narcissique.»

Dr Évens Villeneuve
Professeur agrégé Université Laval
Président du comité de l'admission au Programme de doctorat en médecine
Directeur adjoint du département universitaire de psychiatrie
Chef du Programme de traitement des Troubles sévères de personnalité, Institut universitaire en santé mentale Robert-Giffard

(Mars 2008)

Trouble de la personnalité limite = maladie mentale ? Oui ou non ?

Le « oui audacieux »

Le « oui audacieux » se résume dans le syllogisme suivant. Le TPL figure dans le DSM. Le DSM traite des maladies mentales. Le TPL est donc une maladie mentale. Ce raisonnement, bien que d’apparence logique, nous apparaît aventureux et tendancieux, pour ne pas dire abusif.

Si, a priori, il peut sembler logique de considérer le TPL comme une maladie mentale, car après tout, il figure dans le DSM, ce qui est bien vrai, il faut toutefois se souvenir que le DSM ne présente pas que des maladies mentales : il inclut aussi, par exemple, la déficience intellectuelle qui n’est certes pas une maladie mentale.

Il faut savoir aussi qu’en anglais, un mental disorder n’est pas exactement la même chose qu’une « maladie mentale » en français. Par exemple, le « retard mental » ou « déficience intellectuelle », même si on sait qu’il ne s’agit pas d’une maladie mentale au sens strict, n’est manifestement pas une maladie… musculo-squelettique ! Le DSM nous parle de « troubles » bien plus que de « maladies », le mot anglais disorder n’étant pas forcément une « maladie » en français. Le choix qui s’offre à nous serait plutôt de déterminer s’il s’agit d’une « maladie mentale » ou tout simplement d’une « maladie ». Évidemment, s’il s’agit d’une maladie, elle est certainement plus « mentale » qu’autre chose. Ou alors, on peut carrément dire que ce n’est pas une maladie, mais un « état souffrant », toute souffrance n’étant pas une maladie ! Par exemple, un mal aux dents dû à une carie est sans aucun doute un état souffrant, mais personne, pas même un dentiste, n’appellerait une personne ayant une carie « un malade ». Quoi qu’il en soit, il s’agit quand même d’une condition qui requiert des soins de santé appropriés.

Le « non pudique »

Le « non pudique » pourrait se résumer comme suit. Le terme « maladie mentale » est malheureusement associé à un grand nombre de connotations péjoratives. Et si quelqu’un peut faire quelque chose pour les personnes ayant un TPL, c’est bien les psychologues et les psychiatres, des professionnels reconnus pour accompagner les clients qui éprouvent des difficultés soit dans leur comportement, leurs émotions, leurs pensées, ou encore une combinaison des trois. Dès lors, pour éviter de « condamner » les personnes souffrant d’un TPL, et pour éviter de les accabler davantage, on évacue pudiquement le terme de « maladie mentale » du vocabulaire, terme qui n’apporte que souffrance supplémentaire. On remplace alors ce terme par « état » ou « condition » ou tout autre synonyme emprunté à une certaine « rectitude psychologique ».

Inclure le TPL dans les maladies mentales est propice à générer une montée d’angoisse chez le client qui se voit non seulement affublé d’un diagnostic de TPL, mais encore d’un diagnostic de maladie mentale !

Si nous disposions d’arguments de poids pour établir une telle équation (TPL = maladie mentale), on pourrait tenter d’expliquer au client la chose telle qu’elle est, au nom de la vérité « scientifique ». Le fait est que ces arguments de poids n’existent pas.

Comme le lecteur pourra s’en rendre compte, on peut trouver beaucoup d’arguments pour ou contre l’inclusion du TPL dans la maladie mentale. Cependant, ce qui devrait davantage préoccuper le clinicien, c’est la souffrance du client sur le plan psychique. On sait qu’un trouble de la personnalité (axe II du DSM) peut amener une souffrance semblable à celle d’une pathologie de l’axe I.

Source : Georges-Henri ARENSTEIN, M.Ps, psychologue, et Geneviève GILBERT, étudiante en psychologie, du chapitre 4 : Le trouble de personnalité limite, une maladie mentale ou pas ? Un problème de définition et de diagnostic., du collectif d'auteurs «Trouble de personnalité limite et réadaption - Points de vue de différents acteurs» tome 1, publié aux Éditions Ressources, 2007, sous la direction de Robert LABROSSE et Claude LECLERC.